La vie de Hocine Ziani se lit comme un roman. Né en Algérie en 1953 d’une famille vivant dans une région où il n’avait a priori aucune raison pour devenir un jour l’artiste de renommée internationale qu’il est aujourd’hui. Sauf que le petit gamin qu’il était avait une seule et unique passion, qui lui avait valu d’ailleurs de subtiliser des craies de couleurs à l’école du village pour pouvoir dessiner à tout prix et  partout, et ses croquis se sont multipliés à l’infini.

A l’écart de toutes les influences culturelles, Hocine Ziani s’est construit, patiemment à force de ténacité et de persévérance, une personnalité et une manière de peindre bien à lui.

Toute sa vie, Hocine Ziani a travaillé à perfectionner son art, à affirmer son style, mêlant dans ses toiles le réalisme où l’hyperréalisme des premiers plans à une semi-abstraction qui occupe le fond de sa composition. Il est avant tout peintre de son Algérie natale, et de la lumière si particulière qui y règne.

Il en a retracé tous les aspects, des grandes scènes de batailles, qui lui ont été commandées par le gouvernement, et qui l’ont amené à recalculer perspectives, couleurs et compositions afin d’éviter à tout prix les répétitions qu’il abomine.

Hocine Ziani s’est essayé à tous les genres : portraits, natures mortes, paysages historiques, scènes de la vie dans tout leur faste comme dans leur extrême simplicité. 

Peu à peu, au fil des ans, il est allé vers plus d’épuration, se rendant compte que trop de détails, de personnages, d’objets tuent la vision d’ensemble et affaiblissent la composition. 

Il a alors cultivé le contraste entre premier plan et second plan, faisant s’évanouir celui-ci dans une poussière lumineuse semblable à un mirage. Ses œuvres ont acquis une force et une puissance évocatrice sans pareil.